京都大学(Kyoto University)简称京大，是继东京大学之后成立的日本第二所国立大学。1892年，23位国会议员在向国会提出的一个议案中提出，日本仅有一所东京国立大学，缺乏竞争，对办学和学生的培养都不利，建议在当时的西京——京都建一所大学，1897年议案被通过，大学得以诞生，当时定名为京都帝国大学。

京都大学就成了在日本仅次于东京大学的学科齐全、规模宏大的国立综合大学。京都大学与东京大学虽为日本东西两方齐名的国立大学，但它们的传统与办学目标迥然不同。东京大学以培养治国人才为主;京都大学则以培养科学家见长。